Tun Dr. Mahathir Mohamad: Arkitek Transformasi Malaysia

 

Tun Dr. Mahathir Mohamad, dilahirkan pada 10 Julai 1925 di Alor Setar, Kedah, merupakan seorang tokoh politik Malaysia yang terkemuka dengan peranan pentingnya dalam mengemudi Malaysia ke arah pembangunan industri dan pertumbuhan ekonomi. Beliau memegang jawatan Perdana Menteri dari tahun 1981 hingga 2003 dan sekali lagi dari 2018 hingga 2020, menandakan era transformasi penting bagi negara.

Kehidupan Awal dan Pendidikan

Dr. Mahathir, anak kepada seorang guru sekolah, menerima pendidikannya di Maktab Sultan Abdul Hamid dan Universiti Malaya di Singapura, di mana beliau mengambil jurusan perubatan. Selepas mendapat ijazah pada tahun 1953, beliau bermula sebagai pegawai perubatan kerajaan sebelum berpindah ke amalan peribadi. Perjalanan politiknya bermula apabila beliau terpilih ke parlimen pada tahun 1964 sebagai ahli Organisasi Nasional Melayu Bersatu (UMNO).

 

Mengukuhkan Kedudukan

Walaupun menghadapi cabaran awal dalam kerjayanya, termasuk pengusiran dari UMNO pada tahun 1969 disebabkan pendiriannya terhadap nasionalisme Melayu, kegigihan Mahathir terbukti. Beliau kembali ke dalam parti, menaiki tangga hierarki dengan pantas menjadi Timbalan Perdana Menteri pada tahun 1976 dan akhirnya Perdana Menteri pada tahun 1981. Perlu ditekankan bahawa beliau merupakan orang biasa pertama yang memegang jawatan masyhur ini.

Pemimpin Visioner

Di bawah pimpinan Mahathir, Malaysia mengalami kestabilan politik yang belum pernah terjadi sebelumnya, yang membentuk asas untuk kemakmuran ekonomi. Pentadbirannya menyambut pelaburan asing, melakukan reformasi struktur cukai, dan memprivatisasi syarikat milik kerajaan. Dasar-dasar berwawasan Mahathir bertujuan untuk mengurangkan jurang antara etnik dan mendorong pertumbuhan ekonomi secara keseluruhan, menjurus kepada sektor pembuatan yang berkembang pesat, kadar melek huruf yang meningkat, dan kelas pertengahan yang semakin berkembang.

Dasar Ekonomi Baru

Dasar Ekonomi Baru (NEP), yang dilancarkan pada tahun 1971, merupakan tonggak utama strategi Mahathir untuk mengangkat ekonomi komuniti Melayu. Pada tahun 1991, beliau memperkenalkan Dasar Pembangunan Baru (NDP), yang memberi tumpuan kepada pertumbuhan ekonomi secara menyeluruh dan pembanterasan kemiskinan. Pendekatan progresif ini bukan sahaja mengubah ekonomi Malaysia tetapi juga meningkatkan kualiti hidup jutaan rakyat.

 

Mengharungi Cabaran

Pada penghujung tahun 1990-an, cabaran ekonomi menguji kepemimpinan Mahathir. Skeptisisme yang semakin meningkat terhadap pengaruh Barat bertembung dengan pandangan pasar terbuka timbalannya ketika itu, Anwar Ibrahim, menyebabkan jurang politik yang besar. Walaupun begitu, tindakan tegas Mahathir semasa krisis ekonomi menunjukkan kebolehannya untuk memandu negara melalui masa-masa yang sukar.

 

Suara di Peringkat Global

Sifat bersuara lantang Dr. Mahathir sering menempatkannya bertentangan dengan tokoh-tokoh antarabangsa, namun beliau tetap menjadi pembela yang berpengaruh terhadap kedaulatan Malaysia. Kritikannya terhadap dasar-dasar Barat dan sokongannya terhadap sebab Palestin menunjukkan komitmen beliau terhadap keadilan di peringkat global. Beliau juga menyokong usaha menentang keganasan sambil menentang pencerobohan Iraq yang dipimpin oleh Amerika Syarikat, menunjukkan pemahaman yang matang dalam hubungan antarabangsa.

Kembali ke Arena Politik

Selepas hampir bersara pada tahun 2008, Mahathir muncul sebagai pengkritik berpengaruh terhadap Perdana Menteri Najib Razak berhubung dakwaan pelanggaran kewangan melibatkan dana berkepentingan negara, 1MDB. Dalam comeback politik yang mencengangkan, beliau mengumumkan pencalonannya sebagai perdana menteri pada tahun 2018. Kemenangannya bersama koalisi menyaksikan beliau menjadi perdana menteri tertua di dunia pada usia 92 tahun, dan beliau berjanji untuk membuka jalan kepada kepemimpinan Anwar.

 

Warisan dan Peletakan Jawatan

Walaupun tempoh kedua Mahathir diwarnai dengan cabaran, termasuk isu penerusan kuasa dan aliansi politik, warisannya tetap memberi impak besar. Peletakan jawatannya pada Februari 2020 menandakan akhir bab yang mencengangkan dalam politik Malaysia, tetapi pengaruhnya terus terasa.

Perjalanan Tun Dr. Mahathir Mohamad dari anak kecil bandar ke arah pemimpin negara mencerminkan daya ketahanan, visi, dan dedikasi. Sumbangannya terhadap pembangunan dan kestabilan Malaysia tidak dapat disangkal, menjadikannya tokoh transformasi negara yang paling bersejarah. Di bawah kepemimpinannya, Mahathir tidak hanya membentuk haluan Malaysia tetapi juga mengilhami generasi masa depan untuk berusaha ke arah kemajuan dan perpaduan.